While flying over Iraq, George W. Bush reads about the Virginia

Tech Massacre, and says, 'This is terrible!'

                                                   [El Universal, Mexico]

La Jornada, Mexico

The 'Paths of Death' Lead to Washington

"Iraq, drug trafficking and the Virginia massacre have no apparent connection … but these events of destruction and death do share a common denominator: they are all the result of the decisions and strategies of the government next door."

EDITORIAL

Translated By Molly Smith

April 19, 2007

Mexico - La Jornada - Original Article (Spanish)

They are events with no apparent connection: the growing and ceaseless carnage unfolding in Iraq which yesterday claiming over 200 victims; the uncontrollable violence tied to drug trafficking that rocks Mexico and that culminates in deadly shootings like that which took place yesterday at Tijuana General Hospital; and the recurrence of deadly shootings at schools and universities in the United States, like the events of this past Monday at Virginia Technical University. But those realities of destruction and death do share a common denominator: they are all the result of the decisions and strategies of the government next door [the United States].

[Editor's Note: On Wednesday, members of the Arellano Felix Drug Cartel , the region's major drug trafficking group, shot their way into a Tijuana hospital, killing two policemen. The assailants were trying to reach a comrade, Javier Estrada Dominguez, who was being treated at the hospital after a previous shootout with police.]

The daily massacres taking place on Iraqi territory are a direct consequence of President George W. Bush's determination to invade and occupy the Arab nation - in contravention of international law, elementary humanitarian considerations and common sense. Today, it is the Anglo-American military occupation that is the central and principal factor in the violence reigning over Iraq.

The loss of life being generated in Latin America by the war on drugs is, in part, a result of a mistaken and hypocritical strategy imposed on the continent by Washington and other governments: the prohibition of psychotropic substances and the prohibition of their production, sale and consumption.

By creating conditions that allow the extreme enrichment of drug traffickers, governments have transferred the problem of addiction from the realm of public health to that of police officers, military men and national security, thereby creating a monster with unlimited economic power, which exhibits an almost unlimited capacity to corrupt public officials at all levels. It also equips drug traffickers with firepower at least as lethal as institutions of provide public safety.

Regarding the outbreaks of individual violence that regularly inflict United States society - such as the slaughter perpetrated on Monday in Virginia by an unbalanced South Korean immigrant, who only weeks before and without difficulty, purchased an automatic firearm and hundreds of rounds of ammunition to assassinate 32 people - these are overwhelmingly due to the extreme proliferation of firearms in the hands of the general population.

It should not go unnoticed that the main promoter of this civilian arms buildup - the National Rifle Association - is an ultraconservative organization closely tied to the ruling Republican Party. Similarly, it should be considered that the present administration permitted the few regulations on the indiscriminate sale of high-powered weapons adopted in the days of Bill Clinton to fall into disuse.

The key to stopping all this violence - the colonial war in Iraq, the drug trafficking and the massive number of homicides within the territory of the United States - is in the hands of Washington's political class. At this point it's clear that the first condition for stopping the daily atrocities being committed against Iraq's civilian population, the bloody confrontation between local factions, the losses of British and American troops and the growing disintegration of Iraq's social fabric, consists of the immediate withdrawal of the occupying forces from Iraq.

With respect to the war on drugs, the solution can be found in the very history of the United States itself: the adoption of so called prohibition , outlawing the production and sale of spirits did not eliminate, nor did it reduce alcoholism, Rather, it generated a black market, the members of which defied the government for over a decade, submerging the country in a wave of criminal violence that could not be staunched until the legalization and decriminalization of alcoholic beverages was restored. It's time to come back to our senses and recognize that public health issues cannot be resolved by the army or police, and that combating addictions requires medical and social strategies other than the prohibition of addictive substances.

But for now, the paths of death - the war in Iraq, the war on drugs and the bloody shootings in the United States - have one thing common: they all lead to the White House and the U.S. Capitol.

Spanish Version Below

Los caminos de la muerte

Editorial

jueves 19 de abril de 2007

Son fenómenos sin conexión evidente: la carnicería que se desarrolla, imparable y creciente, en Irak, y que ayer cobró dos centenares de víctimas; la descontrolada violencia vinculada al narcotráfico que sacude a México y que llega a colmos como las mortíferas balaceras ocurridas ayer en el Hospital General de Tijuana y las matanzas recurrentes en centros de enseñanza de Estados Unidos, como la acontecida el lunes pasado en la Universidad Tecnológica de Virginia. Pero esas realidades de destrucción y muerte están relacionadas por un factor común: son, en los tres casos, producto de decisiones y estrategias del gobierno del país vecino.

La masacre cotidiana que tiene lugar en el territorio iraquí es consecuencia directa de la determinación del presidente George W. Bush de invadir y ocupar, a contrapelo de la legalidad internacional, de las consideraciones humanitarias más elementales y del sentido común, la nación árabe. Ahora, la ocupación militar angloestadunidense es el factor central y principal de la violencia que se abate sobre Irak.

La mortandad generada en América Latina por la guerra contra las drogas es, por su parte, resultado de una estrategia equivocada e hipócrita impuesta por Washington a los otros gobiernos del continente: la prohibición de las sustancias sicotrópicas y la ilegalización de su producción, de su comercio y hasta de su consumo. Al crear de esta manera las condiciones para el desmesurado enriquecimiento de los narcotraficantes, los gobernantes trasladaron el problema de las adicciones del ámbito de la salud pública al policial, militar y de seguridad nacional, y engendraron un monstruo que ahora exhibe un poder económico casi ilimitado, capacidad para corromper funcionarios de todos los niveles y un poder de fuego al menos equiparable al de las instituciones de seguridad pública.

Por lo que hace a los estallidos de violencia individual que cíclicamente estremecen a la sociedad estadunidense -como la matanza perpetrada el lunes en Virginia por un inmigrante surcoreano desequilibrado, que semanas antes compró sin ningún problema una pistola automática y centenares de cartuchos para asesinar a 32 personas- tienen como factor inocultable la desmesurada proliferación de armas de fuego en manos de la población. No debe pasar inadvertido el hecho de que la principal promotora del armamentismo civil, la Asociación Nacional del Rifle, es una organización ultraconservadora estrechamente vinculada al gobernante Partido Republicano. Ha de considerarse, asimismo, que la actual administración permitió que quedaran sin efecto algunas mínimas disposiciones de control adoptadas en tiempos de Bill Clinton para evitar la venta indiscriminada de armas de alto poder.

Las claves para detener toda esta violencia -la de la guerra colonial, la del narcotráfico y la de los homicidios masivos en territorio estadunidense- están en manos de la clase política de Washington. A estas alturas, es claro que la primera condición para detener las atrocidades cotidianas que las fuerzas ocupantes cometen contra la población civil, las sangrientas confrontaciones entre bandos locales, las bajas de las tropas angloestadunidenses y la creciente desintegración del tejido social iraquí, consiste en el inmediato retiro de Irak de las fuerzas ocupantes.

En cuanto a la guerra contra las drogas, la solución está en la historia misma de Estados Unidos: la adopción de la llamada ley seca que prohibía la fabricación y el comercio de bebidas alcohólicas no eliminó ni redujo el alcoholismo, pero generó un mercado negro cuyos operadores desafiaron al Estado durante más de una década y sumieron al país en una ola de violencia delictiva que no pudo ser desactivada más que con la derogación y la despenalización de las bebidas embriagantes. En el continente es tiempo de recuperar la sensatez y reconocer que los problemas de salud pública no pueden ser resueltos por el ejército ni por la policía, y que el combate a las adicciones requiere de estrategias médicas y sociales distintas a la prohibición de las sustancias adictivas.

Por lo pronto, los caminos de la muerte -la guerra en Irak, el combate a las drogas y los cruentos tiroteos en Estados Unidos- tienen algo en común: parten de la Casa Blanca y del Capitolio.