Barack Obama? Probablement pas...

Dimanche 23 Décembre 2007

La chronique de Gilles DELAFON

Les Etats-Unis sont-ils prêts à élire un président noir? En deux siècles, seuls deux noirs ont été élus gouverneurs dans ce pays. Alors président... Probablement pas.

Pourtant, à une semaine du coup d'envoi de la course à la Maison blanche, c'est le sénateur démocrate de l'Illinois Barack Obama, né de père kenyan, qui a la faveur des sondages. Il devance désormais sa rivale Hillary Clinton dans l'Etat de l'Iowa, où se déroulera le 3 janvier la première des primaires. Et revient à sa hauteur dans le New Hampshire où les électeurs se prononceront le 8.

Mieux, il est à ce jour le seul démocrate à pouvoir battre n'importe quel rival républicain le jour de l'élection. C'est l'heure d'Obama. De sa fraîcheur et de son esprit "d'ouverture", lui qui se dit prêt à faire appel, une fois élu, à des Républicains comme le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger.

Prudence toutefois, l'Iowa n'est qu'un épiphénomène monté en épingle par des médias avides de pugilats. A peine 130 000 électeurs vont s'y prononcer et les sondages n'y sont guère fiables. Il y a quatre ans, le démocrate Howard Dean, pourtant ultra-favori, s'y était ainsi heurté aux manoeuvres de son parti soutenant John Kerry.

Le cas Obama souligne néanmoins une évidence: l'incapacité d' Hillary Clinton, candidate pourtant la mieux armée, à se faire aimer de la vaste majorité. Reste alors le propret John Edwards, le plus à gauche des trois, que l'on aurait tort d'enterrer trop vite. Ou même un républicain. Croire que le simple rejet de George Bush peut suffire à assurer la victoire d'un démocrate est un pari risqué. Les Républicains s'enthousiasment ainsi désormais pour le mormon Mitt Romney et le baptiste Mick Huckabee.

Mais si Obama reste le véritable animateur de cette campagne, c'est parce que son cas interroge la conscience même du pays. S'il sort en effet vainqueur aux soirs des 3 et 8 janvier prochains, alors quelque chose aura vraiment changé aux Etats-unis.