La mort a perdu

Editorial par Pierre Laurent

28 mars 2008

La dépêche AFP est tombée hier sur nos écrans, à 16 h 15. Nous n’osions plus y croire : la condamnation à mort de Mumia Abu-Jamal vient d’être annulée par une cour d’appel fédérale à Philadelphie ! Quelle victoire ! Le militant noir américain, qui clame son innocence depuis sa condamnation pour le meurtre d’un policier en 1982, ne hantera plus les couloirs de la mort, comme il le faisait depuis plus de vingt-cinq ans, luttant jour après jour contre le désespoir, supportant ce supplice de l’attente sans jamais renoncer. Il nous contait son calvaire et son espoir, intact, dans le dernier message qu’il nous avait fait parvenir, le 1er février 2007, dans l’Humanité. Ce jour-là, notre journal, partenaire du troisième Congrès mondial contre la peine de mort, comme il l’avait été des deux précédents, offrait sa une aux étudiants des Arts déco, qui clamaient dans leurs affiches leur horreur de cette barbarie.

La vie de Mumia est sauvée et l’incroyable courage de son combat enfin récompensé, mais le sort de Mumia n’est pas joué. Le combat va continuer, car si la peine de mort est levée, la condamnation pour meurtre a été confirmée. S’il n’y a pas de nouveau procès, ce que réclame le condamné depuis des années, sa peine sera automatiquement commuée en réclusion à perpétuité. La campagne internationale de solidarité qui a lui sauvé la vie doit donc maintenant se poursuivre pour obtenir sa liberté.

Mais ce qui vient de se passer est très important, car la cour d’appel de Philadelphie, pour casser la condamnation à mort, vient de reconnaître l’existence de pressions exercées sur les jurés. Cet aveu de la justice américaine apporte une crédibilité supplémentaire au dossier que ne cessent de plaider Mumia, ses avocats, ses amis. Le procès de 1982 contre ce journaliste radio, militant des Blacks Panthers, a été mené uniquement à charge, sans preuves, sur un mode ouvertement raciste. L’arrêt de Philadelphie appelle un nouveau pas : le procès de Mumia doit être révisé, pour que s’impose la vérité et qu’enfin, même si c’est vingt-cinq ans trop tard, la justice passe.

L’affaire Mumia est emblématique des conditions insupportables dans lesquelles la plupart des condamnations à mort, visant en très grande majorité des Noirs, sont obtenues aux États-Unis. L’association Ensemble contre la peine de mort collecte d’ailleurs des fonds à cette seule fin : permettre à des condamnés de pouvoir se payer une défense hors de prix dans ce pays. La décision concernant Mumia est une très bonne nouvelle pour les abolitionnistes. Elle confirme les points marqués ces dernières années dans plusieurs États américains contre ce châtiment barbare.

La liberté définitive, la reconnaissance de son innocence, qu’il convient maintenant d’obtenir pour Mumia, serait un formidable symbole pour la cause de l’abolition universelle de la peine de mort. Quatre-vingt-neuf pays l’ont abolie, onze l’ont fait pour les droits communs et trente autres n’exécutent plus. Mais la peine capitale a encore cours dans soixante-huit pays, et non des moindres. Plus de mille cinq cents personnes ont été exécutées aux États-Unis depuis le rétablissement de la peine capitale, en 1976. Le Japon, à rebours de l’évolution internationale, a repris les exécutions, dont le record du monde est détenu par la Chine, qui est, selon Amnesty International, responsable de 80 % des exécutions annuelles dans le monde. L’Assemblée générale des Nations unies est saisie d’une demande d’un gel planétaire des exécutions, mais ces pays, notamment, bloquent son adoption. Il ne sera jamais fait assez pour amplifier ce combat. Aujourd, une chose est sûre : à tous ceux qui nous opposent le fatalisme, la résignation, le formidable combat de Mumia apporte un cinglant démenti. L’humanité vaut tous les combats.