Le face-à-face
McCain-Obama fait déjà de la présidentielle de novembre un moment exceptionnel de l'histoire américaine. Un républicain
rebelle septuagénaire affrontant un métis nouveau venu de la politique nationale, cela ressemble presque à un accident de parcours. C'est le signe
que l'appareil politique ne sait
plus répondre aux défis de la
nation. Que l'Amérique attend un profond renouvellement pour guérir de son
malaise. Les deux candidats
incarnent la recherche de ce que l'historien Arthur Schlesinger appela
le « centre vital ». Un retour au sens
de la mesure et à la cohésion du pays autour d'un nouveau projet américain qui a deux faces, l'une intérieure, l'autre internationale.
L'Amérique est
à un tournant. Comme à d'autres moments de son
histoire. Elle doit réinventer
un contrat social et une stratégie mondiale.
Pour accomplir cette réinvention, McCain et Obama sont condamnés à se battre sur
le terrain du progressisme.
La difficulté est
que cette invention fut l'oeuvre d'un républicain et sa pleine réalisation celle d'un démocrate. Le premier,
Theodore Roosevelt, est le héros de John McCain. Le second, Franklin Roosevelt, est un monument démocrate.
Avec une guerre
interminable sur les bras en Irak
et en Afghanistan et des menaces que
sa puissance militaire écrasante n'a pas pu contenir, l'Amérique
sent bien que son rôle dans le monde est à repenser.
Jamais elle n'a été
aussi impopulaire.
La relation au monde sera un enjeu
incontournable de l'élection.
Mais l'Amérique souffre d'un autre malaise, qu'elle partage avec les économies développées, celui de la classe moyenne et de la mondialisation. Le capitalisme américain change, épuisant les équilibres qu'avaient dessinés le Square Deal de Theodore et
bâtis à grande
échelle le New Deal de Franklin vingt
ans plus tard. « Corporate
America » assurait alors la
protection sociale aux salariés
et consommateurs, sous le regard d'un Etat fédéral régulateur. Ce modèle fordiste,
qui avait la classe moyenne pour colonne vertébrale, s'était projeté à l'extérieur
avec le plan Marshall, la reconstruction de l'Europe et du Japon,
la création des grandes
institutions économiques internationales
et l'Alliance Atlantique.
Les deux faces de l'Amérique
étaient en symbiose : libre économie
de marché et sécurité
collective.
Chacun de ces soubassements
est aujourd'hui
en mutation. Pour réinventer un
projet américain, il faut faire le contraire de
Bush, dont la tactique électorale et l'exercice du pouvoir furent
systématiquement partisans. Il
faut tendre la main. La
lassitude politique des Américains
se mesure à l'impopularité abyssale où se retrouvent le président (républicain) et le Congrès (démocrate).
Il n'est pas anodin que McCain et Obama doivent leur victoire
sur les appareils aux électeurs « indépendants ». Ils sont,
chacun à sa manière, un remède contre le vague à l'âme institutionnel
et la polarisation de l'espace
public.
L'enjeu ultime de cette double réinvention que les deux candidats
devront incarner est la préservation
de l'« american way of life ». Combattre
les inégalités croissantes
et s'assurer que le mode de
vie américain, symbolisé
par l'automobile et un carburant à
bas prix garantissant la liberté
de mouvement, ne soit pas menacé par l'ouverture économique extérieure :
concurrence asiatique et dépendance
pétrolière. La difficulté est que
le progressisme fut un discours de vérité. Il suggère aujourd'hui
de montrer que c'est l'innovation plus que la concurrence étrangère qui ébranle le modèle fordiste, et que c'est le manque d'épargne et l'addiction au pétrole, selon les mots du président
Bush, qui fragilisent le mode de vie américain.
John McCain, qui soutint
un projet progressiste sur l'immigration à rebrousse-poil de l'humeur anti-latino des électeurs, privilégie la carte de la menace iranienne
et islamiste. Barack Obama, qui parlait
d'audace, a dû entonner un chant protectionniste pour rassurer les
« cols bleus » frappés par la restructuration
industrielle. La réinvention
américaine pourrait être la première victime de la bataille électorale. Au fond, la combinaison idéale pour les Etats-Unis serait un ticket
McCain-Obama !