Julian Assange, homme de l'année pour 'Le Monde'

24.12.10

Julian Assange, le co-fondateur de WikiLeaks, a été désigné par Le Monde homme de l'année 2010. Sylvie Kauffmann, directrice de la rédaction, explique ce choix :

Ci-dessous, un extrait du portrait que consacre Le Monde Magazine, dans son édition du 25 décembre, à Julian Assange :

Grand, mince, élégant, Julian Assange, fondateur et patron de WikiLeaks, s'impose d'abord à ses interlocuteurs comme un orateur talentueux, à la voix grave et posée, sachant manier la rigueur, l'humour, l'émotion, mais aussi le sarcasme. En le regardant travailler, on découvre un professionnel surdoué, ultra-performant : dès qu'il se lance dans un projet, il s'y consacre totalement, nuit et jour, jusqu'à épuisement.

Quand on lui demande ce qu'il fait exactement dans la vie, sa réponse est longue, mais précise : "Je suis militant, journaliste, programmeur de logiciels expert en cryptographie, spécialisé dans les systèmes conçus pour protéger les défenseurs des droits de l'homme." WikiLeaks, site consacré à la divulgation de documents confidentiels, est le fruit de ce mélange unique de compétences, acquises au cours d'une vie hors du commun.

Né en 1971 dans une petite ville d'Australie, Julian Assange eut une enfance nomade, car sa mère voyageait sans arrêt à travers le pays. A l'adolescence, il découvre les réseaux informatiques et devient hacker, et militant de la liberté d'expression sur Internet. A force de prendre des risques, il est arrêté et inculpé pour piratage, mais il s'en tire avec une amende.

POUR LA TRANSPARENCE INTÉGRALE

Sa vie privée est tout aussi mouvementée. A 18 ans, il se met en ménage avec une jeune fille. Le jeune couple a un enfant, mais se sépare peu après. Julian Assange se lance dans une bataille juridique pour la garde de l'enfant, qui se transforme en croisade contre les services sociaux australiens.

Parallèlement, il commence des études de maths et de physique, avant de revenir à l'informatique. Il devient programmeur, puis crée l'un des premiers fournisseurs d'accès Internet australiens. Dans le même temps, il parcourt le monde, et découvre des pays où la liberté de parole n'existe pas. Il en revient convaincu que la transparence intégrale est l'arme la plus efficace contre la tyrannie.

En 2006, il crée WikiLeaks, site crypté et sécurisé permettant à des internautes de dénoncer des scandales tout en restant anonymes. Très vite, il réussit à rassembler autour de lui une petite armée internationale de geeks et de journalistes bénévoles.

Début 2007, WikiLeaks est prêt. En quelques mois, il rencontre un succès inattendu dans le monde entier. La vie de Julian Assange bascule. Il devient d'abord un globe-trotter permanent, puis une star médiatique planétaire. En 2010, son combat change d'échelle quand il révèle des secrets militaires et diplomatiques appartenant aux Etats-Unis. Dès lors qu'il s'attaque à la première puissance mondiale, sa vie va se compliquer énormément.

Yves Eudes