Israël peut-il sortir du piège de Gaza ?

Par Pierre Rousselin

1 août 2014

@prousselin

Khan Younes.jpgIsraël ne règlera pas le problème que lui pose le Hamas en bombardant sans relâche la bande de Gaza. L'artillerie, l'aviation, les incursions terrestres et la création d'une zone tampon peuvent amoindrir la capacité qu'ont les islamistes de lancer des roquettes sur Israël. Mais le Hamas pourra toujours crier victoire : il lui suffit de résister à une force militaire dont la supériorité est écrasante. L'accumulation désolante de victimes civiles des raids israéliens ne détourne pas les Palestiniens des militants intégristes. Elle ne fait, au contraire, que les radicaliser.

Ce même scénario s'est déjà produit deux fois au cours des dernières années, lors des conflits similaires de 2008-2009 et de 2012. Au fil des ans, la violence ne fait qu'augmenter, les bilans sont de plus en plus sanglants, mais le problème de fond reste le même. Le Hamas s'est adapté en augmentant la portée de ses roquettes, en ayant recours à des drones et en étendant le maillage de tunnels qui est au coeur de sa stratégie. Le réseau sous-terrain lui sert à s'approvisionner en armements depuis l'Egypte voisine, à échapper à la surveillance israélienne, à s'abriter des bombardements et à effectuer des incursions en Israël.

Intervenir tous les deux ou trois ans à Gaza pour détruire l'arsenal des islamistes constitue la seule riposte qu'Israël ait trouvée. A court terme, elle vise un objectif militaire précis : réduire la capacité offensive des islamistes. Mais à long terme, elle sert les intérêts du Hamas. Le mouvement islamiste sort à chaque fois grandi d'une bataille dont le coût en vies humaines met Israël sur le banc des accusés. Une fois le calme revenu, l'ennemi n'a aucun mal à se réarmer et à reconstruire son réseau de tunnels. Cette année, le Hamas était affaibli au point de devoir soutenir un gouvernement d'unité nationale avec les modérés de l'Autorité palestinienne. Avec l'offensive israélienne, les plus extrémistes ont retourné la situation à leur profit.

Comme en 2008 et en 2012, Israël est pris dans le piège de Gaza. La logique de guerre radicalise l'opinion publique israélienne qui s'étonne de la poursuite des tirs de roquettes et exige encore davantage de son armée. Même s'il le souhaitait, l'Etat hébreu ne peut pas réoccuper durablement le territoire comme avant les accords d'Oslo, en 1993. La branche armée du Hamas a eu tout le temps de s'organiser et causerait des pertes insupportables à des troupes d'occupation. Espérer éradiquer les militants islamistes par la force n'a pas de sens. D'autres, plus extrémistes encore, prendront la place du Hamas. Ils existent déjà dans la mouvance salafiste, bien implantée à Gaza.

Comment échapper à ce cercle infernal ? L'accumulation de victimes depuis le 8 juillet rend urgent un cessez le feu. L'échec des efforts entrepris jusqu'ici montre qu'une trêve ne pourra être obtenue que si elle ouvre la voie à une solution durable. Pour cela, une feuille de route doit être établie et imposée aux belligérants par un effort diplomatique coordonné et soutenu le plus largement possible.

L'évolution de la configuration internationale dans laquelle s'inscrit le sanglant huis clos de Gaza peut fournir une lueur d'espoir. Pour en finir avec les lancers de roquettes, Benjamin Netanyahou peut compter cette fois sur un allié objectif de taille : l'Egypte.

Jusqu'au renversement de Mohamed Morsi, le Hamas était soutenu par les Frères musulmans au pouvoir au Caire. Depuis juillet 2013, le mouvement palestinien est devenu une cible prioritaire de la lutte anti-islamiste menée par le régime égyptien. Le général Abdel Fattah al-Sissi, élu à la présidence en mai dernier, a étendu la « guerre contre le terrorisme » qu'il mène contre les Frères musulmans égyptien au Hamas. L'Egypte n'a pas attendu le déclenchement de l'opération israélienne en cours pour restreindre les transferts de fonds et s'attaquer aux tunnels de ravitaillement en armes qui passent sous la frontière entre Gaza et le Sinaï, obligeant le mouvement de la résistance islamique à engager une « réconciliation » avec l'Autorité palestinienne.

Du point de vue Israélien, la poursuite du statu quo est intenable. Le Hamas a réussi à renverser en sa faveur les paramètres du conflit. La supériorité militaire écrasante sur laquelle l'Etat hébreu fonde sa défense depuis sa création devait porter le combat loin des arrières pour mener des offensives-éclairs destinées à remporter des victoires rapides avant de subir la pression pour un cessez le feu. Dans un conflit asymétrique comme celui de Gaza, la supériorité militaire israélienne ne parvient pas à imposer sa loi. Elle devient même contreproductive lorsqu'il lui faut faire des centaines de morts dans la population civile, femmes et enfants compris, pour détruire quelques tunnels et éliminer quelques roquettes. A long terme, la sécurité d'Israël ne dépend pas seulement de sa puissance de feu mais aussi de l'image projetée dans le monde. Chaque offensive à Gaza dure de plus en plus longtemps et produit un effet désastreux sur le soutien que l'Etat hébreu peut espérer avoir dans la communauté internationale.

Un arrêt durable des hostilités ne peut être accepté par Israël que s'il met en route une démilitarisation effective de la branche armée du Hamas. C'est un objectif auquel devrait souscrire l'Egypte, en coordination avec l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas. En échange de mesures concrètes dans ce sens, sous supervision internationale, Israël devra autoriser une levée progressive et contrôlée du blocus de Gaza et faciliter un financement de la reconstruction du territoire par l'intermédiaire de l'Autorité palestinienne.

Le cessez-le feu de 2012, négocié par l'entremise des Etats-Unis, n'avait rien réglé, faute d'une réelle volonté de l'imposer de la part de l'Egypte alors sous l'emprise des Frères musulmans de Mohamed Morsi. Cette fois, la nouvelle donne internationale peut permettre de contrer le Hamas tout en remettant en selle les modérés de l'Autorité palestinienne. Encore faudrait-il que les diplomaties occidentales assument ce choix, l'imposent à Israël et cessent de faire le jeu des islamistes et de leurs alliés dans le monde arabe.