L'affront de l'Amérique au président Hamid Karzaï

Par Renaud Girard

Le président Hamid Karzaï est ce Pachtoun distingué, cultivé mais indécis, auquel les Américains ont fait appel, en novembre 2001, pour diriger l'Afghanistan, après qu'ils en eurent chassé les talibans grâce à leurs supplétifs tadjiks et ouzbeks de l'Alliance du Nord. Cet homme, qui parle bien anglais et s'habille avec élégance, n'a aucune envie de jouer le dindon de la farce, maintenant que les Américains se sont lassés d'essayer de pacifier le «Royaume de l'insolence». Il ne se sent pas la vocation d'un premier ministre sud-vietnamien à la charnière des années 1974-1975, que l'Amérique va abandonner comme on jette une vieille serpillière ayant trop servi. À peine les bureaucrates froids de Washington avaient-ils fait mine de le mettre à l'écart d'une négociation importante à Doha avec les talibans, que Karzaï se rebiffe en faisant annoncer par son porte-parole qu'il suspendait les négociations en cours avec les États-Unis sur la rédaction du futur traité bilatéral de sécurité.

Retour en arrière sur un imbroglio où se mêlent la dureté des talibans, la rouerie des Qatariens, le cynisme des Américains et la susceptibilité des Afghans. Samedi 15 juin, le président Karzaï convoque en son palais de Kaboul, mieux gardé qu'une prison de haute sécurité, tout ce que la capitale compte de responsables politiques et anciens chefs de guerre. Il obtient un blanc-seing pour que l'Afghanistan ne s'oppose pas à l'ouverture d'un bureau officiel des talibans à Doha. L'Afghanistan et le Qatar ont par ailleurs des relations diplomatiques normales. Dans la tête du président afghan, il s'agit de commencer un processus de négociations de paix dans un lieu qui ne soit pas contrôlé par le puissant voisin pakistanais. Le mollah Omar, qui fut, de 1996 à 2001, le chef de l'«Émirat islamique d'Afghanistan», et qui reste le leader incontesté des talibans, est aujourd'hui réfugié dans un compound non loin de la ville pakistanaise de Quetta, où tous ses visiteurs sont dûment filtrés par les officiers de l'ISI (Inter Services Intelligence, le tout puissant service de renseignement militaire pakistanais).

Hamid Karzaï pense bien sûr que les Américains et leurs obligés qatariens vont imposer aux talibans, comme condition à l'ouverture de leur bureau, le respect de la constitution afghane et le renoncement à la violence.

Pour ces Pachtouns islamistes, Karzaï n'est qu'un traître, qui n'est pas digne qu'on lui adresse la parole

Mardi au matin, une grande cérémonie militaire a lieu à Kaboul, à laquelle participent le secrétaire général de l'Otan et les plus hauts galonnés américains, anglais et afghans. L'Otan, qui fait la guerre comme elle l'entend dans ce pays depuis 2002, rend solennellement la responsabilité de la sécurité de son territoire à l'armée afghane. Cela veut dire que les soldats occidentaux ne se livreront plus, de leur propre initiative, à des opérations de ratissage, à des bombardements aériens, à des raids nocturnes héliportés. Ils ne se battront plus que dans deux cas: en légitime défense ou dans le cadre d'une opération de l'armée afghane ayant réclamé leur secours. La portée symbolique de cette émouvante cérémonie n'est pas affectée par deux incidents que les responsables afghans et occidentaux préfèrent minimiser, à savoir un attentat manqué à la voiture piégée contre le cheikh Mohaquik, le chef de la communauté hazara (chiites méprisés comme hérétiques par les talibans, qui sont tous des Pachtouns sunnites), et un bombardement à la roquette sur la base aérienne de Bagram (deux militaires américains tués).

Ce même jour, ce sont deux événements différents qui vont provoquer la fureur de Karzaï. Le premier est l'inauguration du bureau des talibans à Doha, à laquelle l'émir du Qatar n'assiste pas mais qui est quand même télévisée et diffusée sur al-Jazeera. À l'entrée d'une grosse villa carrée, il y a une plaque qui indique, en arabe, «Émirat islamique d'Afghanistan» et sur le toit flotte le drapeau de l'ancien État des talibans. Si les talibans et les Qatariens avaient voulu cracher à la figure d'Hamid Karzaï, ils ne s'y seraient pas pris différemment. Il est vrai que, pour ces Pachtouns islamistes, Karzaï n'est qu'un traître, qui n'est pas digne qu'on lui adresse la parole.

Mais ce sont les Américains qui, peut-être sans le vouloir, vont considérablement aggraver l'insulte faite à Karzaï. Ils annoncent que leur envoyé spécial pour l'AfPak (néologisme américain pour désigner l'Afghanistan et le Pakistan), le diplomate James Dubbins va s'envoler le soir même pour Doha, via Ankara. L'Amérique vient d'accorder aux talibans l'honneur de parler d'égal à égal avec elle, alors que ces derniers n'ont ni reconnu la constitution afghane ni renoncé à la violence.

Dans le communiqué écrit d'une rage froide par Karzaï mercredi matin, la présidence afghane dénonce des Américains dont les «actes contredisent les paroles». Washington avait jusqu'ici en effet toujours dit que les négociations de paix devaient se faire entre Afghans. Mais Karzaï a beau n'avoir pas démontré chez lui les qualités d'un Atatürk, il n'est pas homme à se laisser faire sur le terrain diplomatique. Dans un premier temps, il essaiera de tuer le dialogue de Doha, et dans un second, il tentera d'obtenir des Américains les garanties de sécurité qu'il souhaite. Karzaï ne se contentera pas d'un vague bout de papier. Il exigera que les Américains maintiennent leur présence militaire sur quatre bases géantes, disposées aux quatre coins du pays: Shindan (près d'Hérat), Fort Bastion (dans le Helmand), Kandahar et Bagram.