Obama, de la théorie à la pratique

Par Pierre Rousselin le 28 octobre 2009

EDITO Si Barack Obama prend si longtemps pour se décider sur l'Afghanistan, c'est que le choix qu'il va faire n'est pas simple. Mais le temps qui passe n'aide en rien.

En mars, tout feu tout flamme, il dévoilait une nouvelle stratégie pour gagner la guerre. On allait mener un combat anti-insurrectionnel, et pas seulement antiterroriste.

Le général Stanley McChrystal était chargé de faire ses recommandations et expliquait le changement : plutôt que tuer un maximum de talibans et de combattants d'al-Qaida, nos soldats devraient protéger les Afghans et les aider à construire un État viable.

Jusque-là, pas de problème. Sauf la question : pourquoi diantre, après huit ans de guerre, ne pas y avoir pensé plus tôt ?

Le général McChrystal a répondu en septembre : pour avoir une chance de succès, il faudrait augmenter les troupes de 40 000 hommes (le contingent américain sera de 68 000 hommes à la fin de l'année). Une réponse qui appelle une nouvelle question : les militaires ne vont-ils pas demander toujours plus de soldats ?

Pendant ce temps, à Kaboul, la fraude massive a transformé en fiasco le premier tour de la présidentielle. Difficile, dans ces conditions, de demander des sacrifices pour défendre un allié déconsidéré.

De la théorie à la pratique, Obama a décidément du mal à franchir le pas. Une fâcheuse impression d'indécision s'est installée.

Le président donne le sentiment de s'être trop avancé en mars et de ne pas savoir comment changer de pied. Craint-il, en donnant satisfaction à ses généraux, de mécontenter la gauche du Parti démocrate dont il a besoin pour faire adopter sa réforme du système de santé ?

Depuis plus d'un mois, Barack Obama hésite et consulte. Pourtant, octobre sera le mois le plus meurtrier pour les États-Unis, tandis que les talibans multiplient les attentats en plein Kaboul.

Son vice-président, Joe Biden, l'incite à refuser les troupes demandées, au profit d'un effort accru contre al-Qaida au Pakistan. L'idée fait son chemin d'un moyen terme : les alliés se concentreraient sur la défense d'une dizaine de villes et laisseraient aux talibans le contrôle d'une partie du territoire afghan.

Huit ans après le début du conflit, la guerre continue d'être menée dans un vide stratégique, sans que l'on sache très bien quel est le but recherché. Pas étonnant que les opinions publiques soient sceptiques. S'il veut éviter la sanction des urnes aux élections de mi-mandat, il serait temps qu'Obama se décide.