La croisade morale d'Obama

L'éditorial de Pierre Rousselin du 18 avril.

Torturer des suspects d'actes terroristes dans la prison spéciale de Guantanamo restera comme la marque d'infamie de l'Administration de George W. Bush.

En rendant publics des documents secrets sur les interrogatoires musclés de la CIA, Barack Obama ne révèle rien de vraiment nouveau. Chacune des pratiques évoquées était déjà connue. Seul le fait qu'elles répondent à des instructions écrites, minutieuses et détaillées, peut surprendre, quant à la candeur des responsables d'une politique aujourd'hui clouée au pilori.

L'existence de ces notes administratives permet de dédouaner les exécutants, qui ne faisaient qu'appliquer les ordres de leurs supérieurs. Bref, la torture est condamnée, mais personne ne sera poursuivi pour l'avoir pratiquée.

La volonté de Barack Obama est claire.

Il s'agit de rompre avec un passé gênant, de fermer ce qu'il appelle un «sombre et douloureux chapitre de notre histoire». Tout en essayant de ne pas se mettre à dos la communauté du renseignement.

L'exercice n'est pas aisé, mais il est nécessaire, compte tenu des dégâts causés à la crédibilité des États-Unis par ces images de geôliers sadiques déambulant avec leurs prisonniers au bout d'une laisse dans les couloirs de la prison d'Abou Ghraïb, à Bagdad.

Comment, après qu'un tel spectacle eut fait le tour du monde, défendre les droits de l'homme auprès de régimes peu pressés d'appliquer les principes de nos démocraties ?

Après la croisade contre le terrorisme de George W. Bush, qui a justifié tant d'excès, Barack Obama s'est lancé dans une croisade morale pour laver les États-Unis de leurs péchés. La fermeture de Guantanamo, la répudiation de la torture et la promesse de transparence en sont les actes fondateurs.

Reconquérir la sympathie du monde est un objectif louable et Obama s'y emploie à plein. Mais cela le conduit à s'exposer à un feu croisé de critiques.

Les conservateurs et les responsables de l'ancienne Administration lui reprochent de lever le secret qui entoure les activités de la CIA et de compromettre ainsi l'espionnage américain.

À l'opposé, les défenseurs des droits de l'homme s'élèvent contre l'impunité accordée aux anciens tortionnaires.

Entre ces deux écueils, la voie est étroite et la contestation, dans chacun des deux camps, ne fait que commencer.

Il n'est pas sûr que la Maison-Blanche puisse contenir les plaintes pour mauvais traitements qui ne vont pas manquer de se multiplier, maintenant que les digues protégeant la torture ont cédé.

D'un autre côté, si la propension de Barack Obama à battre sa coulpe, ou plutôt celle de son pays, passe très bien à l'étranger, ces actes d'humilité répétés commencent à irriter sérieusement les milieux conservateurs aux États-Unis.

Réparer les erreurs du passé est une noble entreprise. Mais Barack Obama va devoir veiller à ne pas passer d'un excès à l'autre.