Le moment de John McCain

09/09/2008

L'éditorial de Pierre Rousselin du 9 septembre.

L'après-convention est une étape importante dans la campagne pour l'élection présidentielle du 4 novembre. C'est le moment où l'on fait le bilan des investitures des deux candidats et de leurs colistiers avant la dernière ligne droite qui mène au scrutin. Dans moins de soixante jours, les dés seront jetés.

Sur la ligne de départ, l'équipe John McCain- Sarah Palin se présente avec une légère avance sur le tandem Barack Obama-Joe Biden. Les sondages confirment que les républicains ont réussi leur pari en volant la vedette aux démocrates.

Le choix de Sarah Palin pour la vice-présidence y est pour beaucoup. La jeune femme de 44 ans, mère de cinq enfants, a su se présenter comme l'incarnation d'une Amérique proche des gens, tout en rassemblant la frange conservatrice du Parti républicain.

Elle a surtout insufflé une jeunesse et une énergie nouvelle à la candidature du septuagénaire John McCain.

Le déluge de révélations, destinées à faire du tort à l'inconnue soudain encensée, a, en fait, servi le ticket républicain, en mobilisant ses partisans persuadés d'être, une fois de plus, pris en grippe par une presse de gauche. C'est à se demander, d'ailleurs, si la séquence des critiques n'était pas délibérément orchestrée par les stratèges républicains.

Bref, l'« opération Sarah Palin » se solde, à ce stade, par un franc succès pour John McCain. Elle a permis, par ricochet, de brouiller un peu plus l'image de Barack Obama. Le choix de Joe Biden, sénateur vétéran, pétri d'expérience, apparaît bien conservateur de la part d'un homme qui se présente comme le champion d'une politique radicalement nouvelle.

En donnant de la chair à la candidature de McCain, Sarah Palin souligne aussi la distance qui demeure entre les électeurs et Obama, ce métis né à Hawaï d'un père kényan et qui a grandi en Indonésie.

Enfin, les républicains réussissent le plus important : faisant campagne comme si George W. Bush n'avait jamais existé, ils se saisissent à leur tour du thème du changement, que Barack Obama avait confisqué à son profit et sur lequel le démocrate avait, avec brio, basé toute sa campagne.

On ne sait si John McCain s'inspire de Nicolas Sarkozy, mais le voici qui, pour asseoir sa volonté de « rupture », prône l'« ouverture » en se préparant à recruter dans sa future Administration des personnalités démocrates. On attend de Barack Obama pareil engagement…

Maintenant que les deux candidats se présentent en agents du changement, la campagne se profile comme une lutte acharnée pour convaincre les électeurs hésitants de la capacité de chacun à casser la routine de Washington. C'est un débat familier aux États-Unis, qui avait porté, tour à tour, Jimmy Carter, Ronald Reagan et George W. Bush à la présidence. La différence est que, cette fois, les deux candidats sont aussi novateurs l'un que l'autre. C'est pourquoi l'issue de la course reste si incertaine.