Pékin, le Tibet et l'Occident

l'analyse de Mével

26/03/2008

Pour le correspondant du Figaro en Chine, «Pékin se trompe sur le Tibet, l'Occident sur la Chine et les Tibétains sur les Occidentaux».

La puissante machine de l'État-parti ne l'avait sûrement pas prévu ainsi. Pékin veut encore faire des Jeux la vitrine éclatante de son succès. Mais, dès le coup d'envoi de la saison olympique, la propagande a été obligée de tirer le rideau. La télévision chinoise a coupé la retransmission de la cérémonie d'Olympie et privé ses centaines de millions de téléspectateurs d'images, signalant que ces JO ne font pas l'unanimité.

La répression de la révolte tibétaine explique bien sûr la contestation et la censure. L'incident n'est pas le dernier. Le périple de la flamme devait être une montée triomphale vers l'ouverture des Jeux le 8 août à Pékin. Ce sera plutôt une odyssée sous haute protection policière à Londres, à Paris (le 9 avril), San Francisco et Nagano. Le parcours chinois échappera aux huées. Mais à Lhassa, le 21 juin, les gorges seront serrées.

L'idéal olympique est une auberge espagnole. La particularité de cette crise est que tous les camps le jugent trahi. Trois malentendus cristallisent ce formidable gâchis. La Chine s'est trompée sur le Tibet. L'Occident s'est leurré sur la Chine. Et pour finir, les Tibétains risquent de payer cher leurs illusions s'ils attendent des démocraties beaucoup plus que de la poudre aux yeux.

La faute lourde revient à Pékin. La Chine n'a jamais contrôlé totalement le royaume himalayen. Jusqu'à ces dernières semaines, l'équipe de Hu Jintao croyait sincèrement tenir la panacée : pour gagner le cœur des Tibétains, il suffisait d'investir, d'amener le chemin de fer, d'améliorer le niveau de vie et d'ignorer le dalaï-lama jusqu'à sa disparition. À l'approche des Jeux, la sécurité chinoise s'inquiétait des dissidents pékinois et des contestataires étrangers. Mais pas des monastères à 4 000 mètres d'altitude.

ÀLhassa, la révolte a déchiré l'illusion. La direction chinoise n'a pas vu monter la colère. La police, mal préparée, a laissé dégénérer la manifestation populaire. Le 14 mars, l'émeute a duré toute une journée avant que les paramilitaires n'entrent en scène. Pis, et au contraire de la révolte tibétaine réprimée par le jeune Hu Jintao en 1989, les troubles ont gagné trois provinces : le Qinghai, le Gansu et le Sichuan. Le Parti communiste redoute que le Xinjiang musulman, lui aussi sous le joug, s'ajoute à la liste. La radicalisation des Tibétains, privés d'emploi par une discrimination inavouée, n'explique pas tout. L'arrogance des colons chinois, attisée par des slogans de «lutte à mort» contre le dalaï-lama non plus. Le problème est l'incapacité du pouvoir communiste à comprendre ce qu'est l'identité religieuse. La culture tibétaine est trop éloignée de la Chine pour céder au matérialisme qui fait trimer l'«usine du monde». La loyauté des Tibétains envers l'exilé de Dharamsala est insondable aux yeux des idéologues du Parti communiste.

Le second malentendu se situe en Occident, occupé depuis près de vingt ans à ramener la République populaire dans le club des puissances fréquentables. La Chine est entrée à l'Organisation mondiale du commerce l'année où elle a décroché les JO, en 2001. D'un côté, elle s'est engagée à ouvrir son marché. De l'autre, elle a fait sur les droits de l'homme des promesses qui n'engagent on le voit aujourd'hui que ceux qui ont bien voulu les entendre. L'hypothèse, séduisante, était que les libertés étaient aussi inéluctables que la croissance. En s'enrôlant dans l'OMC et en signant pour les Jeux, l'État-parti tressait en somme la corde pour se faire pendre.

C'est l'inverse qui s'est produit. À Pékin, le succès économique engraisse la caste au pouvoir, décuple son instinct de survie et lui donne les moyens d'en remontrer aux démocraties. Loin de Shanghaï et de Davos, la Chine de Hu Jintao montre au Tibet un visage moins sympathique que prévu. C'est un pays autrement plus agréable à vivre que celui légué par Mao. Mais, depuis 1949, le PC n'a jamais toléré de contre-pouvoir. Les appels au «dialogue» avec le dalaï-lama se heurteront au même mur.

Le constat conduira peut-être l'Europe et les États-Unis à infléchir leur politique et à juger sur pièces plutôt que sur parole. En attendant, la réaction surprise et discrète des Occidentaux fait naître au Tibet le troisième malentendu : les gouvernements démocratiques abandonnent le terrain de l'indignation aux organisations non gouvernementales, à Hollywood et aux «people». On ne peut pas leur reprocher de l'investir. Mais les Tibétains auraient tort de parier sur la seule «conscience» internationale.

Dans les monastères, l'agitation a commencé en octobre, lorsque le Congrès américain a reçu le dalaï-lama à grand fracas. Il y a deux semaines, des manifestations de soutien très médiatisées à Olympie, Katmandou et Dharamsala ont enhardi les moines de Lhassa. Ils sont descendus dans la rue. L'image de la Chine et des JO en sort ternie. Mais aujourd'hui ce sont les Tibétains «de l'intérieur» qui paient le prix, en se disant, peut-être, qu'ils ont été trompés.