Wie ein Lauffeuer

Protest säumt den Weg der olympischen Fackel. Nie wurde so offen über Menschenrechtsverletzungen in China berichtet und geredet wie seit dem Start der Staffel, der mit den Unruhen in Tibet zusammenfiel.

Von Christoph Albrecht-Heider

Wenn die olympische Fackel ein Mensch wäre, könnte man schreiben, ihr stünde ein Spießrutenlauf bevor. Drei Wochen noch, dann erst erreicht die Flamme in Hongkong wieder Hochsicherheits-, nämlich chinesisches Territorium. Bis zu Beginn der Spiele wird danach die Staatsgewalt die Fackelträger von allem fernhalten, was dem Inlandsgeheimdienst nicht geheuer ist. Auf der Welttournee aber, die noch bis zum 2. Mai dauert, gilt gerade mal das nordkoreanische Pjöngjang als definitiv tibetprotestfreie Zone.

Nach ersten Löschversuchen in London setzten sich die Attacken auf das brennende Symbol auch in Paris fort, so dass die Polizei sicherheitshalber die Fackel zeitweise per Bus durch die Stadt kutschieren ließ. So haben sich die Organisatoren dieses Lauffeuer natürlich nicht vorgestellt, das gleichermaßen für das Reich der Mitte wie für die olympische Vision, die im Kern schon eine friedliche ist, werben sollte. Das Organisationskomitee von Peking ist damit Opfer seiner eigenen Idee geworden: Indem die Veranstalter im Sinne des erdumspannenden Olympismus das Feuer durch alle Kontinente tragen lassen, bieten sie Kritikern eine ideale Aufmarschplattform. Wer immer die Chinesen aufs Korn nehmen will, und das müssen nicht nur Exiltibeter sein, der gehe an die Staffelstrecke. Die mediale Aufmerksamkeit ist ihm gewiss.

Nicht zum ersten Mal nimmt das im Hain von Olympia entzündete Feuer einen so langen Weg, säumt politischer Protest die Strecke der Staffel, die sich Carl Diem, ein den Faschisten nahestehender Sportwissenschaftler, ausgedacht und 1936 bei den Spielen in Nazideutschland erstmals inszeniert hatte. Aber niemand ging bisher so weit, die Flamme ersticken zu wollen. Was passiert eigentlich nach dem Ruf "Feuer aus"? Zündet man das Gas eben wieder an? Mit einem Feuerzeug vielleicht? Man mag das ja für kindisch halten, aber Rituale verlangen tradierte Regeln, sonst wären sie keine. Das Feuer der XXIX. Spiele also, entzündet am 24. März in Griechenland, brennt in einer Laterne, die so eine Art Backup für die von Läufern getragene Fackelflamme ist. Wird's, aus welchen Gründen auch immer, in der Laterne duster, hieße es vermutlich: zurück nach Olympia, Feuer holen.

Das Weihevolle dieses olympischen Vorspiels verbanden spätere Olympioniken mit dem Kommerziellen, insofern die Stafette 1996 ihren eigenen Sponsor bekam, der von Beginn an Coca-Cola hieß. Und weil die Spiele 1996 in Atlanta stattfanden und die Stadt im US-Bundesstaat Georgia Hauptsitz des Brauers der braunen Brause ist, lieferte das Internationale Olympische Komitee mit Vergabe des Staffelsponsoring allen Kritikern der Kommerzialisierung der Spiele eine Steilvorlage. Den weltweiten Staffeltransport in diesem Jahr zahlen übrigens neben Coca-Cola auch der südkoreanische Elektronikkonzern Samsung und der chinesische PC-Hersteller Lenovo.

Und wenn nun geschieht, was sich noch bis vor vier Wochen niemand hätte vorstellen können, dass ein Demonstrant einem Läufer die Fackel entreißt und sie mit Füßen tritt oder in einen Fluss wirft? Der Jubel wäre vermutlich verhalten, weil es bei diesem auch emotional stark besetzten Ereignis Olympische Spiele im Jahre 2008 zwar um chinesische Innenpolitik, aber eben einfach auch um diesen nur alle vier Jahre stattfindenden Wettbewerb für Sportler aus aller Welt geht, den anrührend, aufregend, unterhaltsam zu finden kein Verbrechen ist.

Die Spiele, die schlichte Sportfunktionäre so gern als aseptische, von keinerlei nichtsportlichen Keimen infizierte Veranstaltung sähen, werden in ihrer 29. Auflage schon, bevor sie richtig begonnen haben, das, was selbst die Kritiker der Vergabe der Spiele an Peking sich nicht haben träumen lassen: Nie wurde so breitflächig über Menschenrechtsverletzungen in der VR China berichtet und geredet wie seit dem Start der Staffel, der mit den Unruhen in Tibet zusammenfiel. Selbst Regierungsmitglieder und Unternehmer können jetzt Rechtlosigkeit und Unterdrückung in China zumindest erwähnen, über die sie Jahre zuvor aus Gründen des politischen oder ökonomischen Opportunismus nicht mal hinter vorgehaltener Hand sprechen mochten.

Olymia wird in Peking stattfinden, aber die Demonstranten rund um den Staffellauf machen den Chinesen schon jetzt den Strich durch eine Rechnung: Ein Propagandaerfolg der chinesischen Regierung werden die Spiele nicht mehr werden können.